BSE Bovine Spongiform Encephalopathy
A Encefalopatia Espongiforme Bovina é provocada por versões anormais de uma proteína (priões), que, na sua versão normal, está presente à superfície das células cerebrais dos bovinos. Quando os priões entram em contacto com as proteínas normais transformam-nas em anormais e a sua acumulação provoca a degeneração do tecido nervoso, formando-se lacunas no encéfalo. Isto confere ao cérebro doente uma aparência espongiforme.
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Sintomas:
- Alterações locomotoras e neurológicas traduzidas em posturas anormais da cabeça, perda de peso e diminuição da produção de leite
- Apreensão e nervosismo dos animais quando confrontados com vãos, portas, ou outras entradas e passagens (98 % dos casos)
- Alterações de postura e de movimento (93% dos casos)
- Alterações do foro sensitivo (95% dos casos)
- Comportamento agressivo
- A fase clínica da doença geralmente dura várias semanas e é invariavelmente progressiva e fatal
Pensa-se que o aumento drástico do número de bovinos com BSE terá resultado da incorporação de farinha de carne nas rações destes herbívoros, a qual estaria contaminada com priões. A ingestão destes priões aumenta a probabilidade destes atingirem o tecido nervoso de cada animal e aí encontrarem a versão normal desta proteína, transformando-a na versão patogénica.
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